Cómo se elige en la revista Time al personaje del año

"Cabellos rubios, ojos azules, un metro ochenta y cinco de altura, mejillas rosadas, pies grandes, 25 años de edad". Salvo este último detalle, podría ser la descripción física del presidente ruso Vladimir Putin, elegido "Persona del Año" en 2007 por la revista Time. Pero la frase es de 1927 y el rubio de entonces fue el coronel Charles Augustus Lindbergh , nominado como el primer "Hombre del Año" de la revista. Con él, hace 80 años, Time creó una institución periodística que hizo historia pero que también generó un sinfín de polémicas como la que hoy sucede con la designación de Putin, a quien llamaron "Zar de la Nueva Rusia" y lo eligieron por ser protagonista principal del "resurgir del país más grande del planeta".

La primera de esas polémicas, curiosamente, fue la que dio origen al acontecimiento. Lindbergh, en mayo de 1927, fue la primera persona en cruzar el Atlántico volando solo a bordo de su pequeño avión, "El Espíritu de San Luis".
El hecho fue considerado una hazaña y el piloto un héroe, con apoteóticas recepciones en varias ciudades norteamericanas.
Time apenas había registrado el hecho y centenares de lectores se quejaron de la cobertura. Para enmendar el error, a Henry Luce y Briton Hadden, fundadores de la revista, se les ocurrió la idea de publicar a Lindbergh en la tapa de la última edición de diciembre como el hombre que había protagonizado el hecho periodístico del año.
Con eso no sólo acallaron las protestas sino que además recibieron muchas cartas de felicitaciones, lo que los motivó a repetir el juego todos los años.

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